みょうが

　家の裏庭にある柿の木の下にはちょっとしたみょうが畑があって、今年も収穫期を迎えた。仕事を終えて帰ると、祖母が虫の攻撃にさらされながら、地表のみょうがを摘みとっている。笹やぶのようなみょうがの葉の根元で食べられる花穂を探すのだから、普通の野菜よりは収穫が大変である。

　ソーメンの薬味にするのが一般的だろうが、今日の夕食はソーメンではなく、冷奴だったので、細かく刻んだのを絹ごし豆腐にかけて食べた。これがすこぶるうまい。兄弟分のしょうがもよく冷奴の薬味にするが、みょうが乗せのほうが数段上だろう。独特の香りが鼻奥を撃つ。撃つといってもツンとは来ない。上品な香りだ。

　薬味のほかにも、天ぷらや味噌汁の具にしたのがうまい。漬物もいい。さっぱりとした歯ざわりと食欲を刺激する香りが魅力のみょうがだが、食欲の落ちる夏場に旬を迎えるのだから、まさしく天の配剤。食べると物忘れが激しくなるという俗説があるが、僕なんか、食べなくても物忘れが激しいので、気にしないでいっぱい食べちゃおっと。